十八里長峽高山草甸的由來

在湖北竹溪十八里長峽雙河口向南，入五里峽，過偏橋灣，經(jīng)樟木寨東側沿著曲徑向上攀，有一海拔2500米的高山，在半山腰，茂密的松林下依稀的住著幾戶人家，多以養(yǎng)殖放牧為生，這里便是南坪（南坪以前是個不小村莊，分上南坪、中南坪、下南坪三個組，有數(shù)百戶人家，人口數(shù)千，后經(jīng)歲月洗禮，人口逐漸遷移他鄉(xiāng)）。經(jīng)南坪再攀至山頂，豁然開朗，有一片高山草甸，面積有一萬余畝，置身其中，放眼遙望，綠濤無垠。時逢夏秋，每有風動，更有“天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊?！痹娗楫嬕獾拿烂罡杏X。關于高山草甸的來歷還得從明朝說起。

話說明成化十二年（1476年）十二月，朝廷為處理襄陽流民問題。決定將鄖縣從襄陽府之均州劃出，升為府，定名“鄖陽”。鄖陽府下轄鄖縣、房縣、竹山、竹溪、鄖西、上津六縣，任命吳遠為鄖陽府首任知府，吳遠于成化十三年閏二月到任，上任后將安置流民工作作為首要任務，便開始遍歷山溪，宣朝廷恩德，安置四方流民。

是日，吳遠微服私訪來到十八里長峽南坪，恰逢有兩位老者在松下下棋，眾鄉(xiāng)人皆在圍觀，吳遠原本也是愛棋之人，故也與隨同擠入人群觀之。此時棋局雙方正處于膠著狀態(tài)，圍觀者你一言，我一語，有的幫紅方，有的幫黑方，皆在喳喳呼呼說個不停，唯有吳遠細觀棋局，不發(fā)一言，若有所思。雖紅方兵力雄厚許多，但最終黑方以“雙馬飲泉”巧勝。

局罷，紅方老者見有遠客到，忙起身道：“何方貴客，遠道而來，觀棋多時，不發(fā)一語，真可謂觀棋不語真君子也，想必是對弈高手，何不落座與邑人同樂？”。吳遠搖手笑曰：“二位老先生棋藝精湛，吾班門弄斧，恐掃雅興。”，吳遠嘴里這么說，其實心里早癢癢了。這時，黑方老者發(fā)話:“先生此言差矣。古人云三人行必有吾師，又云有朋自遠方來不亦樂乎。我看，先生就別在客氣了，與老夫同樂，同樂?！薄沁h見二位老者如此盛情，就不再推辭，落座與老者開始對弈。

按象棋“紅先黑后”的規(guī)矩，由吳遠先行，吳遠先行一招“帥五進一”，老者以“相3進5”應之，接著吳遠又“帥五退一”，老者“相5退3”。眾人頓生疑惑，有人曰：“雙方行棋，皆一進一退，如同未行矣?！薄?這時旁邊先前下棋執(zhí)紅棋落敗的老者開言道：“非也，此二人看似行棋，實則在行禮，紅帥一進一退，意在讓先，藍相一起一落，亦是謙讓回禮。紅方動帥，帥者將也，黑方動相，此乃將相和也。其中玄機，爾等怎能明矣！”。眾人聽后，皆稱：妙！妙！。隨后，雙方行棋進入了布局。吳遠當然沒忘記來此地的初衷，深知下好局中棋是技術，下好局外的棋是責任。故一邊下棋，一邊向老者詢問：“此地可有名乎？”，老者曰：“此地名叫南坪，”，吳遠：“南坪有多少人口？”老者：“南坪包括上南坪、中南坪和下南坪，有七百來戶，人口數(shù)千，皆為四方流民于此，耕地甚少，多以狩獵為生?！?。一問一答的和老者拉起了家常。

就這樣一邊聊天，一邊下棋，經(jīng)過了數(shù)十回合的對戰(zhàn)，結果老者竟然取勝了。這時，激怒了吳遠的隨從，瞪大雙眼，滿臉兇相的大聲喝道：“大膽刁民，知府的棋也敢贏？”。老者聞言趕忙離座向吳知府行禮，“草民罪該萬死，有眼不識泰山，請知府大人恕罪。”。吳知府先斜瞪一眼隨從喝道：“放肆，休得無禮?！?，接著又和顏悅色的對老者道：“先生免禮，先生何罪之有？世事如棋，須思前顧后；棋如世事，勝敗無憚。覺悟者幾人？今朝行棋，吾棋當敗矣！”。聞此言，老者深感知府宏量，不再恐慌，曰：“知府大人大量，必成大事，此乃朝廷之幸，百姓之福也?！薄?/p>

吳知府見老者思維敏捷如此健談，暗思：此山野之中竟有如此知大局識大體之人，必是一方德高望重之人，若用好此人，此地安民之事，可事半功倍。如是想了解一下老者的思想，探探虛實。便對老者說：“先生真乃山中隱者，世外高人，能與先生下棋，是一快事，吾行棋間，想起一聯(lián)，卻怎么也想不起下聯(lián)，還請先生賜教?！?。老者曰：“賜教不敢，既然大人有雅興，在下狗尾續(xù)貂，愿意一試?！?。

吳知府：紙上談兵,與人論否兵家事

老 者：心中布局,處世應如局外人

此聯(lián)是吳知府以下棋之事為題，試探老者有無聚眾鬧事之心。老者下聯(lián)意思是我心中有數(shù)，不會參與兵家之事。如此，吳知府暗喜。于是又以此地地名為題，感嘆南坪雖稱“坪”，卻無平整可耕之地，出上聯(lián)：上南坪，下南坪，南坪難平耕地少；老者對曰：勝知府，敗知府，知府知乎流民多？即南坪的好壞要看知府的決策，好是知府的功績，不好是知府的的責任，同時也道明了當時存在人多地少的主要矛盾。

這一對，讓知府很受啟發(fā)，安置好南坪流民問題，必須解決南坪人多地少的矛盾，讓流民有地耕，有飯吃，有衣穿。知府感慨：上南坪，下南坪，嘆，南坪難平地萬畝；老者曰：遇知府，迎知府，請，知府支付銀三千。意思是只要知府能支付三千銀兩，老夫自有辦法開萬畝耕地。聞此言，知府大喜，曰：“可否借一步說話？”。老者忙把知府大人請進他家。

進屋后，吳知府道明來意，便開始和老者共商詳細安民方案。老者向知府諫言：“由此屋后上山頂，山頂?shù)貏葺^為平緩，亦無樹木，要開拓出萬畝耕地并非難事，如若能在此開墾出萬畝耕地，不僅可解決此地當前數(shù)千人吃飯問題，即使再有流民流于此地，亦可安之。只是眼前流民都以狩獵為生，缺少開墾之工具，若有三千銀兩，一解燃眉之急，不用一年即可實現(xiàn)?！眳侵犃T，曰：“若真如先生所言，真乃天助也，待我實地查看后在作定奪?！薄?/p>

第二天，知府與老者上山頂進行了實地考察后便回府，令竹溪縣令給南坪撥付白銀三千用于開荒治地，并在政策上給予免稅三年的支持。

南坪得到三千白銀支持后，在老者的帶領下。買牛置耕，在山頂以山就勢的開荒治地。數(shù)千人用了十個月的時間，便開出了一萬余畝廣闊平坦之地，從此實現(xiàn)了南坪由狩獵為生向以種植為主的第一次產(chǎn)業(yè)大調(diào)整，民生逐漸好轉，民心安。吳知府微服私訪南坪下棋、作對的故事也在當?shù)亟蚪驑返赖牧鱾髦?/p>

后來，隨著人民生活水平的提高，人民對生活有了更高的追求，南坪山高路遠，交通不便，信息閉塞，于是人們又陸陸續(xù)續(xù)的遷移到其他交通便利的地方去了，最后僅剩下不到十戶人家，就近種好房前屋后的地就足夠了，于是山頂一萬余畝的耕地被閑置，久而久之便呈現(xiàn)出高山草甸的美麗風光，成為長峽旅游勝地。后有游人聞此傳說，以詩記之，詩曰：

南坪舊事似可聽，知府新任巧安民。

松下行棋露胸懷，言中明志現(xiàn)溫馨。

山高道遠察民情，牛肥馬壯定人心。

問計于民斯為美，猶如銅鏡鑒古今。又：

高山草甸綠無邊，歲月更迭史變遷。

知府安民興社稷，官民攜手釀詩篇。

往昔置耕解民生，今日保護秀人間。

游客一覽群山翠，草坪展臂撫藍天。

后記：斗轉星移，時過境遷。經(jīng)歷了多次移民搬遷，當年數(shù)百戶人家的南坪村，如今只有不足十戶人家，山頂荒山開出來的廣闊的耕地也長滿了野草，呈現(xiàn)出高山草甸的壯麗風光，吸引著八方來客。然而，當年的棋局早已定格在人們的記憶中，官民同心認識自然、改造自然的傳說依舊在長峽當?shù)匾淮淮趥魃硎诘膫鞒兄?。時逢貫徹落實二十屆三中會精神之際，當年吳知府入山野，接地氣，解民憂的故事，值得學習，今天長峽人民恭候大家的到來！（收集整理：王兆平　關向齊）