濃霧中，一只體型健碩、步態(tài)穩(wěn)健的母豹身后，緊跟著2只虎頭虎腦的小豹崽。小豹崽們敏捷且活躍，不時地東張西望，顯示出極強的好奇心。三豹同框活動的罕見影像，近日出現(xiàn)在位于秦嶺腹地的陜西佛坪國家級自然保護區(qū)內(nèi)，這是該保護區(qū)行使自然生態(tài)系統(tǒng)保護功能近半個世紀以來，第一次拍到金錢豹撫育幼崽行為?！按筘埫蕖钡脑掝}引發(fā)熱議。

圖為在秦嶺腹地拍攝到的野生金錢豹。 （黃凱供圖）

種群健康，數(shù)量穩(wěn)定

豹，隸屬于食肉目貓科豹屬，獨棲型猛獸，又名豹子、大貓、花豹、金錢豹。全球有9個亞種，中國有4個。其中，華北亞種即華北豹，又名中國豹，為中國特有動物，也稱金錢豹。其外形似虎但略小，四肢強健，善攀援。野生種群分布于海拔3500米以下的森林、稀樹灌叢和寒溫帶針葉林中，在有充足食物和隱蔽場所的環(huán)境中棲息繁衍。冬春為繁殖期，妊娠期約3個月。雄豹不參與共同撫育幼崽。

通常，在野外發(fā)現(xiàn)的金錢豹，多是單獨活動的個體。在每年一次的繁殖期，生兒育女的金錢豹們會出現(xiàn)短暫的聚集現(xiàn)象；在非繁殖期內(nèi)，一起活動的金錢豹基本可以斷定是育幼期的金錢豹家庭單元，即母豹和它的孩子們。

歷史上，老虎和金錢豹均曾在秦嶺分布廣泛。據(jù)《佛坪縣志》記載，1964年初夏，最后一只老虎被佛坪縣民兵隊射殺。其頭骨和毛皮標本現(xiàn)保存于陜西省動物研究所。至今，秦嶺再未發(fā)現(xiàn)老虎蹤跡。在老虎缺失的半個多世紀以來，以羚牛和野豬為代表的食草動物引發(fā)的人獸沖突卻呈增長趨勢，因此，曾被稱為“森林二大王”的金錢豹的動態(tài)，引發(fā)了社會各界的格外關(guān)注。

由于金錢豹行動敏捷、善于隱蔽、不常嚎叫等原因，直至2008年，陜西長青國家級自然保護區(qū)內(nèi)，金錢豹的蹤跡才在野外被紅外相機拍攝到。此后，同在秦嶺腹地內(nèi)的觀音山、佛坪、周至、天華山、黃柏塬、平河梁等國家級自然保護區(qū)，也有多點位拍攝到奔跑、標記、休息、眺望等行為的金錢豹。由此推斷，秦嶺腹地存在多個穩(wěn)定的金錢豹居群，且種群健康、數(shù)量穩(wěn)定，大尺度內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)質(zhì)量持續(xù)向好、同域伴生物種多樣。

生態(tài)環(huán)境向好的指示物種

佛坪國家級自然保護區(qū)紅外相機監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，幾乎在每一臺探測到金錢豹的紅外相機數(shù)據(jù)里，都能發(fā)現(xiàn)羚牛、野豬、中華斑羚、黃麂、豪豬等食草動物的身影，甚至還有大熊貓、亞洲黑熊、黃喉貂、鳳頭鷹、雉雞等動物的活動影像。

在童話故事和古籍文獻中，豺狼虎豹都是人類的“公敵”。如今，它們?nèi)窟M入《國家重點保護野生動物名錄》，皆是一級保護級別，其中老虎已從秦嶺絕跡。至今，遍布秦嶺腹地超過10年的紅外相機監(jiān)測，仍然沒有拍攝到狼、豺和云豹的蹤跡。

食物鏈的形成，是在自然界弱肉強食等因素下進化和沉淀的結(jié)果。近年來，關(guān)于食物鏈的完整性和健康也受到多方關(guān)注和討論。目前，在秦嶺地區(qū)紅外相機監(jiān)測到的野生動物中，能單獨捕獵野豬和羚牛的，只有金錢豹。從生物學層面來說，野生金錢豹已成為秦嶺區(qū)域生態(tài)系統(tǒng)健康穩(wěn)定的指示物種。

不難看出，生態(tài)系統(tǒng)的某些環(huán)節(jié)正在微調(diào)中，金錢豹拖家?guī)Э凇爸爻鼋?，恰恰證明秦嶺的生態(tài)環(huán)境趨于穩(wěn)定向好。主觀因素和客觀條件俱已成熟，金錢豹正迅速被推至C位，或?qū)⒊蔀榍貛X真正的“森林之王”。

（作者曹慶系陜西佛坪國家級自然保護區(qū)管理局正高級工程師）